当您查看大多数发电机驱动柴油发动机规格表时，您会注意到始终有多个额定功率可用，而且，这些额定值中的大多数都是以两种不同的单位(马力、千瓦、马力)提供的。

　　备用是可用的柴油机额定功率中很高的，它不打算长期供电，而只是作为备用电源，适用于通常由电网供电，但在断电时需要备用电源的设施，由于这是可用的高发动机额定值，通常没有任何过载能力。

　　在这些高的柴油机额定功率下运行会影响耐久性，因此，所有发电机制造商每年都会对机组的运行频率设定一个限制，这些限制可能有所不同，但典型的限制是每年200小时，这允许在全年所有电力中断期间使用。

　　原动力，当一个设施为自己的现场使用而发电时，使用该额定值，其中一个原因可能是电网还没有到达设施，现场发电的另一个原因是利用余热，它可以用来预热锅炉用水，也可以用作设施的辐射热。