柴油发电机的主要功能是将柴油机产生的机械能转换为电能，根据发电机的大小，电能可用于任何场合，发电机可用于任何用途，从为移动房屋或房车供电到为整个社区维持备用能源，如果原始能源失效。

　　柴油机的工作原理与普通燃气内燃机相同，除了火花塞外，其他部件都是相同的，柴油燃烧需要更高的热量，这通常是通过使用所谓的“电热塞”来实现的，而不是产生火花来点燃气缸内的气体，所用的火花只是加热来开始初始燃烧。

　　交流发电机是燃烧转化为可用能源过程的第二阶段，其的功能是通过发电过程将内燃机产生的能量转化为电能，当发动机中的活塞转动时，它们转动一根轴，轴直接进入交流发电机的中心。

　　柴油发电机的一个整体原理直接取决于机组及其预期用途，当确定这一点时，用户知道哪些电源插座必须位于发电机本身，无论它们是普通的三插脚110伏插座，还是发电机直接热连接到断路器或保险丝盒，以便在主电源发生故障时充当备用电源。