柴油发电机广泛应用于大多数燃煤、燃气和燃油发电厂，以满足电站的辅助需要，这些辅助设备包括关键泵、风机、液压装置、电池充电器、汽轮机盘车电机等。

　　在大型电厂中，每台机组通常至少有一台应急柴油发电机组，当欠压继电器启动时，这些柴油发电机会自动启动，通常是由于发电机组离线跳闸时电站服务传输失败，在燃煤电厂，这种情况并不罕见，变压器和/或断路器的继电器等电气系统可能也确实会因水、煤尘和灰烬进入设备而接地并发生故障。

　　在水力发电设施中，可以注意到柴油发电机的另一个非常重要的用途，它们不仅为发电机组提供备用电源，而且在大多数情况下还向溢洪道闸门提供应急电源，当洪水条件存在并威胁到这些设施下游的人口稠密地区时，溢洪道闸门用于防止大坝超高。

　　变电站和开关站包含以所需电压向电力公司客户分配和输送电力所需的组件，断路器、变压器、保护继电器和控制这些设备的通信系统，在电站断电时都需要备用电源。