柴油发电机广泛应用于大多数燃煤、燃气和燃油发电厂，几乎所有核电站都有应急备用电源，以满足电站的辅助需要，这些辅助设备包括关键泵、风机、液压装置、电池充电器、汽轮机盘车电机等。

　　在大型电厂中，每台机组通常至少有一台应急柴油发电机组，当低压继电器启动时，这些柴油发电机会自动启动，通常是由于发电机组离线跳闸时电站服务转移失败，在燃煤电厂，这种情况并不罕见，变压器和/或断路器的继电器等电气系统可能也确实会因水、煤尘和灰烬进入设备而接地并发生故障。

　　在典型的核电站停电期间，备用电池组为反应堆冷却泵等许多关键设备供电，然后备用柴油发电机启动，为电站辅助设备和电池充电器供电，可以使用更多的备用系统，包括用于反应堆冷却的便携式柴油动力泵。

　　在水力发电设施中，可以注意到柴油发电机的另一个非常重要的用途，它们不仅为发电机组提供备用电源，而且在大多数情况下还向溢洪道闸门提供应急电源，当洪水条件存在并威胁到这些设施下游的人口稠密地区时，溢洪道闸门用于防止大坝过高。