一旦外部电源中断，柴油发电机应启动发电机组并向变电站低压母线供电，以保证供电的连续性，起动柴油发电机一般有手动起动和自动起动两种方式，一般情况下，有人值班的变电所采用手动启动，无人值班的变电所采用自动启动。

　　柴油机的起动按起动电源的不同可分为电起动和气动起动，电起动采用直流电动机(通常为串励直流电动机)作为动力，通过传动机构带动曲轴转动，当达到点火转速时，燃油开始燃烧，工作完成，起动电动机自动退出工作。

　　电动机电源采用蓄电池供电，电压为24V或12V，气动起动是将气缸内储存的压缩空气送入柴油机气缸内，利用其压力推动活塞，使曲轴转动，当达到点火转速时，燃油开始燃烧，开始工作，使空气停在同时，启动成功后，柴油机缓慢进入正常工作状态。

　　因此，起动回路的起动电磁阀是马达的接触器或起动回路的起动电磁阀，自动启动装置应分为接收启动指令、执行启动指令和删除启动指令三个步骤，有些设备通常可以重复启动三次，如果第三次启动失败就发出报警信号。